Peking nemrég zöld utat adott a folyékony sóolvadékos tóriumreaktorok telepítésének. Mivel a keleti birodalom 20 000 évre elegendő tórium készlettel rendelkezik, ez komoly lépést jelent a fenntarthatóság és az energetikai önellátás irányába.
Kína nem az első ország, amely tórium reaktort épít, de korábbi projektek nem haladtak túl a kísérleti szakaszon. Az Egyesült Államokban az 1960-as években végeztek kísérleteket hasonló techológiával, amelyek sikeresen bizonyították a sóolvadékos tóriumreaktorok (Molten Salt Reactor, MSR) megvalósíthatóságát. India szintén kutatta az MSR-ek által rejtett lehetőségeket az 1980-as években.
A kínai kutatások mostanra érhettek be. A projekt 2011-ben indult, de az építés csak 2018-ban kezdődött. Az engedélyt a Nemzeti Nukleáris Biztonsági Hivatal adta ki június 7-én, mely értelmében
a Gansu tartományban található Wuwei városában két megawattos MSR fog működni legalább 10 évig.
A technológia számos előnnyel rendelkezik az uránium reaktorokkal szemben, például kisebb és biztonságosabb atomerőművek építését teszi lehetővé. Ez leginkább abból fakad, hogy a reaktor magas nyomású vízhűtéses rendszer helyet folyékony sóoldatot használ hűtőközegként.
Szintén előnyként említhető meg, hogy az uránium alapú erőművekhez képest nagyságrendekkel kevesebb hulladékot termel, a visszamaradt hulladék kevesebb ideig radioaktív, magasabb az üzemanyaghatékonyság és mivel nem kell nagy mennyiségű víz a hűtéshez, ezért bátran lehet telepíteni száraz, akár sivatagos területekre. Nem véletlen, hogy a tesztterület a Góbi Sivatag egyik városa. Az ismert tervek szerint a tórium alapú reaktorok fontos szerepet játszhatnak az ország belső területein működő szénerőművek kiváltásában.
Nem utolsó szempont, hogy Kína rendelkezik az egyik legnagyobb tórium készlettel a világon. A készletek pontos mérete nem ismert, de becslések szerint elég nagy ahhoz, hogy több mint 20 000 évig ellássa az ország teljes energiaigényét. Vagyis,
ha az olvadt só reaktorok sikeresnek és üzletileg megvalósíthatónak bizonyulnak, akkor Kína megtalálta a kulcsot ahhoz, hogy korlátlan, tiszta energiával lássa el magát.
A reaktorok elkészítése sorozatgyártásban is megvalósítható. A legyártást követően a telepítés helyszínére szállítják és akár off-grid területeken, sziget-üzemmódban is üzemeltethetők. Kisebb méretük könnyebb skálázhatóságot tesz lehetővé, így az energiaigény alapján fokozatosan növelhető a kapacitás. A sorozatgyártás, valamint a moduláris felépítés potenciálisan csökkentheti a gyártási-telepítési költségeket és a kivitelezés időtartamát.
Kína tervezi, hogy
kis tórium reaktorokat értékesít az Egy Övezet Egy Út program országainak.
Ezek a reaktorok belépési pontot nyújthatnak a nukleáris energia alkalmazásába olyan országoknak vagy régióknak, amelyeknek kisebb energiaigényük, vagy korlátozott hálózati infrastruktúrájuk van, esetleg kevésbé tőkeerősek.
Litkei Máté
fb – Pesti Hírek