A nanorobotok egyik legfontosabb felhasználási területe az orvosi alkalmazások köre, mivel a mikroszkopikus gépek képesek célzottan szállítani a testben bárhová a rajtuk kialakított tárolóban elhelyezett hatóanyagokat, így potenciálisan kiválthatják az invazív beavatkozásokat vagy hatékonyabbá tehetik a gyógyszerek adagolását. Kínai kutatók olyan miniatűr robotokat állítottak elő hidrogélből, amelyek a környezetük pH-értékére reagálva változtatnak a formájukon,
így alkalmasak arra, hogy az általuk szállított gyógyszert célzottan, a kijelölt helyen engedjék ki magukból.
A hal, rák, vagy éppen pillangó alakú robotokat rövid időre vas-oxid nanorészecskéket tartalmazó oldatba helyezték, ez lehetővé tette, hogy utána mágnessel irányítsák őket, mivel a mikrobotok önállóan nem tudnak mozogni. Az elképzelés szerint a rák ollóiban, vagy a hal belsejében elhelyezett gyógyszer a rákos sejtek közvetlen közelében szabadul csak ki, mivel az itt található savasabb, alacsonyabb pH-értékű környezet hatására a hidrogél deformálódik. A koncepció bizonyítására a kutatók egy petricsészében próbálták ki a nanorobotok képességeit, amelyek a kellő helyen, vagyis alacsonyabb pH-értékű környezetben valóban kiengedték a hatóanyagokat és elpusztították a velük szomszédos sejteket. A tanulmányról beszámoló Amerikai Kémiai Társaság elmondása szerint a kutatók a kísérlettel egyelőre csak a módszer működőképességét demonstrálták, ahhoz, hogy a miniatűr halak valódi emberi vérerekben is tudjanak úszkálni, a mikrobotokat még sokkal kisebbre kell majd formálni.
Van azonban egy másik fontos feladat is, aminek megoldására a miniatűr robotok jól alkalmazhatóak: ez a környezetben felgyülemlő szennyező anyagok eltávolítása, például a vizek megtisztítása a mikroműanyagoktól vagy nehézfémektől.
A nanobotok építésénél a legfontosabb szempont, hogy a munkája végeztével eltávolítható vagy begyűjthető legyen, vagyis ne jelentsen egy másodlagos szennyezőforrást a környezet számára. A cseh kutatók által előállított robotok, amelyeket a vizek tisztítása céljából hoztak létre, megfelelnek ennek a követelménynek: a mágneses részecskékből (Fe3O4) és polimerből álló kis masinák magasabb hőmérsékleten, 25 Celsius-fok környékén, megragadják a szennyező anyagokat, a hőmérséklet csökkentésének hatására pedig elengedik, mindeközben külsőleg alkalmazott mágneses mező segítségével lehet őket irányítani, majd összegyűjteni újrafelhasználás céljából.
A kísérlet folyamán arzénnal és atrazin gyomirtóval tesztelték sikeresen a nanorobotok működését, de a jövőben más vegyületek eltávolítására is alkalmazhatóak lesznek a polimer borítás szerkezetének megváltoztatásával.
rakéta.hu – Pesti Hírek